空调的能效标识是判定节能性能的核心依据。新国家标准实施后，能效水平由原来的三级变为五级，一级能效产品的节能优势更加突出。户用空调的能效比（EER）反映了制冷效率。一级能效变频悬挂机的能效比通常≥4.5，固定频率机型的能效比≥3.6；供热性能按供热能量效率比（COP）测量，一次变频机型的COP一般≥4.2。 ​
在购买时，应避免两大误区：一是认为“能效等级越高越好”，但实际上应与使用频率相匹配——选择三个等级的能效短期使用更具成本效益，选择一个等级的能效长期使用更具成本效益；二是忽略定制制冷量与房间面积的匹配。10-15平方米的房间适用于1马力的车型，而20-30平方米的房间需要2马力。不恰当的匹配会导致能量消耗激增超过30%。另外，能源效率标签上的“季节性能源效率比（APF）”更能反映实际的能源消耗。变频模型必须使用APF进行标记，而固定频率模型可以使用EER进行标记，这是二者之间的关键区分点。